Уничтожение турецкого флота и огромные жертвы, понесённые турками в Синопе, вызвали понятный патриотический подъём в России, но одновременно и резкое осуждение в европейских странах. Все в одночасье забыли о зверствах турок в Дунайских княжествах и на Балканах. Теперь злодеями выглядели русские, а турки – несчастными страдальцами.
В сущности, Синопское сражение поторопило европейские державы с вступлением в войну. Это сражение имело бы большое военное значение в случае войны с одними турками. Но когда против России выступили европейские державы, победа при Синопе утратила всякое военное значение. Она годилась лишь в пропагандистских целях: русское правительство использовало её для моральной поддержки собственных войск, а противники – для возбуждения общественного мнения против России, устроившей побоище на турецком побережье.
15 марта 1854 года правительства Англии и Франции объявили войну России. Теперь империи предстояло воевать не только с турками, у которых, кстати, ещё оставался довольно приличный флот, насчитывавший двадцать три боевых судна, из них шесть линейных кораблей, но и с двумя наиболее развитыми индустриальными европейскими державами. Самое милое дело было бы быстренько сворачивать военные действия и договариваться о мире, но имперские амбиции не позволили этого сделать.