Владимир Врубель

Жестокость и милосердие

Часть 124

Повар на войне - фигура важная

Есть такая поговорка: голод – лучший повар. Это неправда. Повар на войне – фигура не менее важная, чем в мирной жизни. Один из них совершил переворот в питании английских войск. Он был родом из Франции, и звали его Алексис Сойер. Однако талант этого француза расцвёл на английской почве.

Приехав в Лондон никому не известным молоденьким поваром, Алексис Сойер со временем стал знаменитостью и очень состоятельным человеком, с ним искали дружбы сильные мира сего. Он получал неслыханное по тем временам жалованье, более 1000 фунтов стерлингов в год. Во время коронации королевы Виктории Сойер приготовил завтрак для 2000 её гостей.

На первой Всемирной выставке в Лондоне он открыл ресторан, ставший одной из её достопримечательностей. Известный английский юморист написал, что в нём «смогла бы отобедать вся Вселенная, за шесть пенсов или сотню гиней, а меню включало блюда от солёных рубцов до соловьиных язычков, от русских сальных свечей до тушёного миссионера с Маркизских островов, или холодного жареного епископа из Новой Зеландии».

Он действительно готовил еду и для знати, и для простолюдинов. Причём Сойер считал, что накормить народ – важнее, чем готовить изысканные кушанья для знати. Алексис Сойер написал несколько кулинарных книг. Одни из них были адресованы среднему классу, другие – малоимущим людям с простыми рецептами для использования доступных продуктов. Книги расходились баснословными тиражами.

Именно он впервые задумался о рациональном питании обывателей в повседневной жизни, пациентов в больницах, солдат и матросов на службе. Многие вещи Сойер чувствовал интуитивно.

В 1847 году в Ирландии случился голод. Алексис Сойер обратился с предложением к правительству организовать бесплатную раздачу голодающим супа. Ему дали разрешение действовать, и кулинар открыл там устроенную по его чертежам кухню, в которой готовили суп. Он же обеспечил кухню посудой.

Суп варился в котле ёмкостью в 300 галлонов (1362 литра), подогрев производился специальным паровым котлом. Пар подавался от того же котла. Сто человек размещались одновременно за деревянными столами, на которых лежали деревянные миски и ложки, прикреплённые к столу цепями, чтобы их по рассеянности или в качестве сувениров не унесли посетители. Естественно, ни ложки, ни миски никогда не мылись, их тщательно вылизывали обедавшие.

На специальных тележках с контейнерами, под которыми на поддоне насыпали раскалённые угли, горячая пища доставлялась и в другие раздаточные центры. Бесплатный суп Алексиса Сойера спас жизни тысяч ирландцев. Свой опыт Сойер обобщил в небольшой книжице толщиной в 50 страниц. После его отъезда в Лондон созданные им кухни действовали в Ирландии в течение нескольких лет.

В Лондоне он продолжил свою деятельность, организуя благотворительные кухни для бедняков. Например, его кухня на Фарингтон стрит готовила до 10000 мисок супа в день. Он занимался исследованиями консервирования, хранения в течение длительного времени пищевых продуктов и добился немалых успехов.

Но не хлебом единым жив человек. На свои деньги Сойер открыл в столице картинную галерею с бесплатным входом для неимущих. В общем, человек он был, как видно, незаурядный и благородный.

Когда началась Крымская война и вся Англия с трепетом раскрывала по утрам газеты с тревожными репортажами из Крыма, в январе 1855 года в газете «Таймс» появилось письмо солдата, обращавшегося к Сойеру с просьбой дать совет, как лучше готовить еду из солдатского рациона. Письмо так растрогало кулинара, что при посредничестве редакции газеты он обратился к правительству с просьбой разрешить ему отправиться на фронт, чтобы организовать питание в Крымской армии.

Правительство тогда подвергалось жёсткой критике в парламенте и в печати за тяжёлые бытовые условия английских войск, поэтому военный министр охотно дал ему разрешение и соответствующие полномочия.

Сойер немедленно приступил к проектированию полевой походной кухни, а затем, когда работа была окончена, представил свои труды в военное министерство. Проект одобрили и приняли.

Следующая страница