Владимир Врубель

Три невезучие богини

Часть 37

Судьбы крутые повороты

Думаю, что вряд ли удалось капитану бежать, слишком много вокруг было предателей, начиная с того же Сеида, который сначала пообещал помощь в побеге, а потом струсил. Но повороты судьбы непредсказуемы. Неожиданно приехал Юз Баши и объявил, что хан требует к себе Муравьёва, завтра они выезжают в Хиву.

Все стражники и, в том числе и Ат Чапар, до того грубо, по-хамски обращавшиеся с Николаем Николаевичем, мгновенно превратились в любезных и услужливых людей. Весть об отъезде облетела все окрестности. К Муравьёву толпой повалили гости, поздравляли и предлагали свои услуги.

Капитан за время путешествия и сидения в крепости хорошо изучил эту публику. Каждый из расточавших ему похвалы и добрые пожелания узбеков надеялся получить подарок, или быть включённым в сопровождение, чтобы каждый день есть плов и наслаждаться чаем. Не зря сказано, что нищета – мать всех пороков.

Перед отъездом Муравьёв велел Петровичу раздать местным жителям мелкие деньги, сделал подарки слугам и невольникам, которые оказывали ему раньше услуги, и даже накормил злобного пса Койчи, к которому раньше опасался подойти. Даже собака смягчила свой нрав, так показалось счастливому капитану. Правда, подкармливай он её раньше, возможно, они могли бы и подружиться.

Когда Николай Николаевич оставил крепость, он всё ещё не мог придти в себя от того, что окончились его дни мучительного ожидания смерти. О судьбе Бековича ему рассказали с яркими подробностями. И хотя восточные правители (и если бы только они!) отличались подлостью и коварством, как каждый человек, Муравьёв надеялся на лучшее и думал о выполнении своей миссии.

Привычный глаз разведчика фиксировал местность, которую они проезжали. Вёрст за пять до города начались прекрасные сады. Николай Николаевич обратил внимание на отлично построенные мосты над каналами. Город окружала стена, улицы были узкими, и настолько запружены любопытным людом, что Юз Баши приходилось разгонять зевак, чтобы они могли проехать.

В толпе капитан увидел и русских рабов, которые, сняв шапки, низко кланялись ему и просили забрать их. Муравьёва поселили в довольно приличном доме, в комнате, устланной красивыми коврами, но холод был сильный, дом не отапливался. Любопытные лезли и во двор, и в комнату, но сопровождающие нагайками разогнали всю эту публику.

Николаю Николаевичу принесли очень хорошую еду, приставили специального повара, на стол поставили самые разнообразные фрукты, сахар, чай. Слуги были предупредительны и любезны. Пять дней он пробыл в этом доме, находясь в то же время, под усиленной охраной.

В день приезда вечером к Муравьёву явился гость, который представился начальником таможни. Новый знакомец, которого звали Ходжаш Мегрем, был человеком умным и хитрым. Во время разговора капитану приходилось быть всё время настороже, настолько ловко и умело, как бы невзначай, задавал ему коварные вопросы Ходжаш Мегрем.

Потом он распрощался, чтобы спустя некоторое время появиться снова. На этот раз от имени хана он потребовал письма и подарки. Муравьёв колебался, но Юз Баши подтвердил, что нужно их передать, однако, посоветовал всё запечатать, чтобы часть по дороге не украли.

Николай Николаевич тщательно завернул сукно, парчу и другие подарки в холст, положил всё на подносы, которые были в комнате, и отдал Ходжашу Мегрему. Тот со своими людьми понёс их хану. Но, не доверяя, и не без основания, чиновнику, капитан послал с ними Петровича. Тот не возвращался очень долго, так что Муравьёв забеспокоился, не случилось ли что-нибудь непредвиденное.

Но Петрович появился в узбекской одежде, которую снял с себя и швырнул в угол. Он сказал, что его просто проморозили, продержав всё это время во дворе. Потом появился Ходжаш Мегрем, снял с себя халат и огромную шапку, и вручил это Петровичу в качестве подарка от хана.

На следующий день пришёл отец Ходжаша Мегрема и потребовал одежду обратно. Потом появился хозяин дома и стал требовать у Муравьёва подносы, на которых отправили подарки хану. Николай Николаевич попросил Юз Баши вернуть их, но тот ответил, что подносов хозяину не увидеть, как своих ушей, хан очень хозяйственный, всё, что к нему попадает, он из своих рук никогда не выпустит.

Юз Баши рассказал, что хан всю ночь рассматривал подарки, удивлялся тяжести подносов, и предположил, что, возможно, червонцы находятся внутри. Когда размотали подарки, то хан был очень разочарован, не увидев золота. Две головы сахара, порох и свинец, которые без всякой задней мысли увязал в один узел Муравьёв, умные ханские советники истолковали, как предложение сладкой дружбы, а в противном случае – война.

Следующая страница