Владимир Врубель

Корабли и люди - навстречу гибели

Часть 5

Джордж Альберт Франклин взял из центра подготовки боевых пловцов аппарат для подводного плавания и привёз его в условное место. На следующий день во второй половине дня пришли советские корабли. Крэбб при содействии Франклина совершил первое пробное погружение.

Он вошёл в воду во время прилива примерно в 80 ярдах (73 м) от того места, где стояли советские корабли, но запутался в сваях и ему пришлось вернуться.

На следующее утро, 19 апреля, в 7.00 он совершил второй спуск в воду. Безопасность на берегу обеспечивали Франклин, который помог ему надеть костюм для плавания и снаряжение, возможно, присутствовали Смит и один или несколько сотрудников полиции.

Через 20 минут он неожиданно появился из воды и вышел на берег, чтобы устранить неисправность аппарата. Франклин помог ему снова. Крэбб вновь погрузился в воду. Запаса воздуха в его аппарате хватало на два часа.

С этого момента никто из англичан никогда не видел его живым. Когда прошло контрольное время возвращения Крэбба, была немедленно начата операция прикрытия.

Начальник военно-морской разведки контр-адмирал Джон Инглис был крайне встревожен: если пронюхают журналисты, что герой войны Крэбб, награждённый Георгиевской медалью и орденом Британской империи погиб во время нелегальной операции, не разрешённой премьер-министром, ничего хорошего ожидать не придётся. Будут заданы вопросы, почему не проводились поиски, операция по спасению Крэбба.

Паника усилилась, когда 21 апреля советский адмирал сказал своему британскому коллеге, что три матроса наблюдали в течение одной или двух минут на поверхности воды подводного пловца между двумя эсминцами. Он сказал об этом как бы, между прочим.

На встрече директоров МИ-5, МИ-6 и военно-морской разведки было принято решение молчать об этом до окончания визита советских руководителей.

Смит рассчитался в отеле и забрал багаж Крэбба. Через несколько дней сотрудники полиции, припугнув менеджера отеля Актом о сохранении секретности, изъяли из журнала регистрации отеля четыре страницы. Франклина отправили в отпуск с приказом держать язык за зубами.

26-го апреля Адмиралтейство опубликовало сфабрикованное заявление о том, что коммандер Крэбб не вернулся из испытательного погружения в заливе Стокса, в трёх милях от Портсмута, и считается утонувшим.

Но оказалось, что пронырливые журналисты уже успели посмотреть листы в журнале регистрации гостиницы до того, как их удалили. А изъятие листов вызвало ещё большие подозрения.

Тогда Адмиралтейство выступило с новым лживым заявлением, в котором утверждало, что Крэбба, который числился в запасе, наняли для испытания нового секретного прибора для подводного плавания.

Когда он с помощником находился в шлюпке, то погрузился в воду и поплыл к советским кораблям, не обращая внимания на предостережение своего помощника. Это было сделано в нарушение программы испытаний и объясняется личной инициативой Крэбба, обладавшего авантюрным характером.

В заявлении Адмиралтейства всю вину свалили на погибшего пловца, который выполнял приказ МИ-6. Но это заявление не вызвало доверия, и 14-го мая в парламенте Энтони Идену задали вопрос о судьбе Крэбба.

Премьер-министр постарался уклониться от ответа: «В интересах общества было бы не раскрывать обстоятельства смерти коммандера Крэбба». И добавил: «Я думаю, что это необходимо, учитывая особые обстоятельства этого дела, на что не было дано разрешение министров её величества, и совершённого без их ведома. Соответствующие дисциплинарные меры принимаются».

Вскоре сняли с постов директоров МИ-6 генерал-майора Джона Синклера и МИ-5 сэра Дика Уайта.

3-го мая советское правительство послало ноту протеста британскому правительству. Англичанам пришлось извиняться. В ответной ноте британского правительства сообщалось, что Крэбб появился вблизи советских кораблей без чьего-либо разрешения. В советской печати опубликовали обе ноты.

Главный констебль Чичестера отдал письменный приказ по всем полицейским отделениям, по которому запрещалось сообщать прессе в случае обнаружения тела Крэбба. Таким образом, к операции прикрытия привлекли и полицию.

Много лет спустя выяснилось, что боевые пловцы военно-морской разведки всё же обследовали подводную часть советских кораблей. Их интересовали гидролокаторы для обнаружения подводных лодок.

Однако когда во время пребывания Маргарет Тэтчер в марте 1981 году один из тех подводных пловцов хотел выступить с рассказом об этом на BBC, правительство не разрешило это сделать.

9 июня 1957 года спустя год и два месяца после исчезновения Крэбба два рыбака, Джон Рэндел и Тед Гилби, обнаружили в 14 милях к востоку от Портсмута плававшее в воде тело. Оно было одето в двухсекционный гидрокостюм Пирелли. Голова, руки и часть груди отсутствовали, что неудивительно, учитывая длительность пребывания тела в воде.

Военно-морская разведка немедленно подключилась к работе полиции и коронера по опознанию тела. В документе разведки от 17 июня 1957 года говорится, что главный констебль и коронер охотно сотрудничали с военно-морской разведкой.

Опознавали тело офицеры из центра подготовки боевых пловцов и его бывшая жена. Один из близких соратников Крэбба Сидни Ноульз вспомнил, что у коммандера на ноге остался шрам от соприкосновения с колючей проволокой.

Он сообщил об этом, ещё не видя тела, по просьбе указать какие-нибудь приметы, позволяющие опознать Крэбба. Шрам оказался именно там, где написал Ноульз. Бывшая жена опознала его по особенностям пальцев ног. Гидрокостюм был Крэбба.

Следующая страница

На фотографии: крейсер "Свердлов" в Англии