Получив благословение военного министра, Сойер 2 февраля 1855
года отправился из Англии в Крым. По пути он посетил родной Париж, но
не из-за ностальгии, а для того, чтобы познакомиться с организацией
питания во французских военных госпиталях. Сначала Алексис решил
испытать свои кухни в госпиталях для раненых в Скутари. Там впервые
встретились и сразу подружились два выдающихся человека, Флоренс
Найтингейл и Алексис Сойер. Как говорится, рыбак рыбака…
Благодаря усилиям этих двух энтузиастов пациенты в Скутари получили
возможность нормально питаться. Свою деятельность в госпитале Сойер
начал с изучения меню, по которому кормили больных и раненых. Вряд ли
этот процесс занял у него много времени. Госпитальные повара, как он
выяснил, оказались совершенно неподготовленными для такой работы
людьми, а снабжение различными видами продуктов осуществлялось
беспорядочно.
Кухонное оборудование основного госпиталя состояло из восьми медных
паровых котлов, в которых благодаря Флоренс Найтингейл трижды в день
готовилась еда для многих тысяч пациентов. Вместе с врачами знаменитый
повар разработал наиболее рациональный вариант питания различных
больных. В реальных условиях выявились некоторые конструктивные
недостатки полевых кухонь, и Сойер доработал их на месте. Реорганизовал
он и систему приготовления пищи.
По его требованию котлы подвергли новому лужению, на кухне установили
дополнительную печь, топившуюся углем, и духовой шкаф. Раньше готовкой
пищи занимались 34 солдата, теперь эту работу гораздо качественнее,
быстрее и эффективнее выполняли два гражданских повара, обученных
Сойером, и восемь их помощников из числа служителей госпиталя. Все
остались очень довольны, кроме бывших солдат-поваров, отправленных за
ненадобностью на фронт.
До приезда Алексиса солдатам, готовившим пищу, не разрешали отделять
мясо от костей, поэтому часто оно не проваривалось, как следует. К тому
же оказалось практически невозможно более или менее справедливо
распределять мясо среди пациентов, поскольку порции составлялись по
весу. В результате одним попадало мясо, а другим – голые кости.
Чай прежние солдаты-повара варили в тех же котлах, не отмытых после
варки мяса, чтобы не утруждать себя дополнительной работой. Поэтому
только благодаря Сойеру люди стали получать настоящий чай, а не мутное
пойло.
2 мая 1855 года Алексис Сойер вместе с Флоренс Найтингейл отправился на
военном транспорте из Скутари в Крым. И вот здесь ему пришлось, как и
его соратнице, всласть повоевать с поставщиками, инженерами и военными
начальниками. Все планы кулинара высшее начальство охотно одобряло, но
как только доходило до дела, начинались проблемы с материалами и
исполнителями. Разработанные им печи удалось довести до ума только в
августе. И вот тогда-то в войсках их сразу оценили.
Экономия топлива, времени и сил оказалась просто ошеломляющей. При
старой системе готовки в маленьких лагерных котлах один батальон
расходовал в день 800 кг топлива на один котёл, при этом готовкой пищи
занимались шестнадцать солдат.
После внедрения конструкции Сойера топлива потребовалось в 37 раз
меньше, пищу же готовили только два человека! Вкус приготовленной еды
тоже отличался в лучшую сторону.
Помимо этого, вместе с Флоренс Найтингейл и медицинским персоналом
госпиталей он реформировал питание в госпиталях по примеру ранее
введённого в Скутари.
Во время пребывания в Крыму Алексис Сойер даже сам готовил еду для
четвёртой английской дивизии, чтобы обучить армейских поваров. Ещё в
1849 году он сконструировал «волшебную печь», прообраз
керосинки или примуса, которая позволяла готовить и разогревать пищу в
походных условиях. Такими печами охотно пользовались британские офицеры.
Добавим, что за поездку в Крым Сойеру никто никаких командировочных не
платил, он совершил её полностью за свой счёт, а всю работу по
организации армейского питания выполнил бесплатно, не получив от
правительства ни пенса.
В результате его трудов каждый полк в английской армии получил походную
кухню, а поваров он обучил сам. С того времени солдаты и офицеры стали
получать нормальную пищу, прекратились болезни и даже смерти от
пищевого отравления. Британские корреспонденты, весьма нелицеприятно
отзывавшиеся о питании английских солдат и проводившие сравнения с
французами (не в пользу своих соотечественников), наконец-то смогли
написать, что англичане питаются лучше всех союзников. Благодаря
хорошему питанию быстрее заживали раны, прекратилась цинга – бич
всех военных в девятнадцатом веке.
Алексис Сойер вернулся в Лондон в мае 1857 года. В Скутари и в
Балаклаве он несколько раз тяжело переболел дизентерией и малярией.
Остаться здоровым, не заразиться в условиях, в каких ему пришлось жить,
оказалось невозможно. Здоровье его было полностью подорвано.
После возвращения в Англию Алексис издал книгу «Кулинарный поход
Сойера», в которой рассказал о своей деятельности в Крыму. Он
лично продемонстрировал в Лондоне высшим армейским чинам свою полевую
кухню, уже блестяще прошедшую полевые испытания в боевой обстановке.
Разработанная им конструкция полевых кухонь без особых изменений
сохранялась в британской армии даже в двадцатом веке. Через неделю
после той демонстрации Алексис Сойер скончался. Это случилось в 1858
году.
«Его смерть – большое несчастье», – написала Флоренс Найтингейл.
Следующая
страница