В апреле 1854 года англо-французская эскадра обстреляла Одессу. Никакого военного смысла этот набег не имел. Получив отпор единственной береговой батареи, противник ушёл в море. А в конце того же месяца военный пароход англичан «Тигр», охотившийся за русскими торговыми судами, наскочил на мель близ Одессы. Русские артиллеристы получили возможность расквитаться с противником и принялись за дело с большим энтузиазмом.
Торопиться им было некуда, поэтому пристреливались очень тщательно. Понимая, что у русских возможностей достаточно, чтобы оставить от парохода одни щепки, а помощи ждать неоткуда, англичане подняли белый флаг.
Как выяснилось, они остались без своего капитана Генриха Джиффарда. Он получил тяжёлое ранение, в результате которого скончался. Зато повезло его сослуживцам: во-первых, они остались живы, а во-вторых, прекрасно провели время в плену. Их нарасхват приглашали в гости, желающим повидать у себя дома англичан приходилось «записываться в очередь». Балы из-за обилия военных в городе давались каждый день, а пребывание на балу даже английского матроса придавало танцам приятную пикантность. Читать сейчас об этом удивительно, ведь при обстреле неприятельские корабли разрушили в городе десятки домов, имелось много жертв.