Владимир Врубель

Три невезучие богини

Часть 19

Суд быстрый и страшный

На следующий день Поттингер направил принцу письмо, в котором просил его принять. Одновременно он послал с посыльным донесение бригадному генералу Малкольму в Шираз, где тот, по его мнению, должен был находиться. Лейтенант докладывал, что он полностью прошёл весь маршрут, и приказание генерала выполнено. Но Малкольма в Ширазе не было. Поттингер это тоже предусмотрел, проинструктированный им курьер должен был доставить письмо туда, где находился генерал,

От принца ответ пришёл в тот же день, он приглашал Поттингера посетить его на следующий день. На столь быструю встречу, лейтенант не рассчитывал. Требовалось срочно привести себя в порядок. На его счастье индийский купец, расположившийся рядом в караван-сарае, согласился одолжить ему более приличную одежду.

В десять часов утра следующего дня лейтенант уже стоял у ворот во дворец. Его впустили. Он прошёл несколько внутренних двориков, и был встречен человеком, исполнявшим обязанности церемониймейстера, который провёл его во внутренние помещения к принцу.

Провожатый предупредил Поттингера, что тот должен повторять всё, что он будет делать. Принц, приятный на вид мужчина с аккуратной бородкой, в чёрной каракулевой шапочке сидел у окна и смотрел на фонтан во дворе.

Лейтенант вслед за церемониймейстером низко поклонился. Потом они сделали несколько шагов вперёд и снова поклонился. Затем поклонились в третий раз. Принц еле заметно кивнул в ответ головой. Поттингер рассчитывал, что принц предложит ему сесть, но этого не случилось. Перс дал ему понять, что он не та фигура, чтобы разговаривать с ним на равных.

Лейтенанта вывели во двор и поставили напротив окна, в которое смотрел принц, когда Поттингер вошёл. Вдоль стен двора стояли вооружённые люди. Принц громким голосом спросил, где он побывал, что заставило его предпринять такое путешествие, и как ему удалось избегнуть опасностей в этом пути.

Поттингер признал, что он европеец, английский офицер, и что его отправили в Келат ещё с одним офицером покупать лошадей для индийской армии. Подлинную цель своего путешествия лейтенант раскрывать персидскому принцу не собирался. Он сообщил, что его товарищ пошёл другой дорогой, и наверно скоро появится. Похоже, что принца такое объяснение удовлетворило, и он дал понять, что англичанин свободен.

Кристи не появлялся, поэтому Поттингер решил ещё задержаться и подождать своего непосредственного начальника, прежде чем отправляться с докладом к Малкольму. Он сообщил свою просьбу принцу, и тот разрешил остаться в Кермане. Лейтенант время даром не терял и собирал подробные сведения о стране, населении, обычаях, хозяйстве, городских укреплениях.

Во время пребывания в городе Поттингеру довелось стать свидетелем, как решаются судебные дела принцем, который был и верховным правителем, и судьёй. Принц сидел у того же окна, из которого он разговаривал с англичанином. Во дворе находились обвиняемые в убийстве одного из слуг принца. Поттингер присутствовал в качестве гостя, а может, и для назидания. Слушание дела длилось недолго, в городе уже знали, благо не в первый раз, чем всё окончится, люди были возбуждены, городские ворота закрыли.

Приговор, вынесенный принцем, тут же на месте привели в исполнение. Во время этого суда на принце был надет специальный жёлтый халат, гузуб-пошак, что означало «одежда мести».

Чувствуется, что и принц, и горожане смотрели на это, как на спектакль, а принц, так с нескрываемым удовольствием. Англичанин записал, что одним выкололи глаза, отрезали нос, губы и уши, вырвали язык, отрубили одну или обе руки. Другим отрезали половые органы, отрубили пальцы на ногах и руках. После этого их вытолкали на улицу, запретив горожанам вступать с этими людьми в разговор, или оказывать им помощь.

Следующая страница