Владимир Врубель

Топить беспощадно!

Часть 21

Командир крейсера надел форму и застрелился

Видимо, на тот момент Герберту Годфри с лихвой хватило приключений на подводных лодках, и он согласился на предложение принять командование мини флотилией из четырёх траулеров, переоборудованных в суда-ловушки. Командовал он не на берегу, а выходил вместе со своими корабликами в море.

12 июня 1917 года с одного из его траулеров заметили германскую подводную лодку. Траулер «Си Кинг» немедленно направился к противнику, намереваясь его таранить. Но подводная лодка поспешно погрузилась. Все суда Годфри были оборудованы гидрофонами и глубинными бомбами, к слову сказать, одними из первых.

По его команде траулеры принялись утюжить море по квадратам, сбрасывая глубинные бомбы, и прослушивая море гидрофонами. Никаких звуков не было слышно, а косвенные признаки указывали на потопление лодки. Потом выяснилось, что это была новая германская подводная лодка U-66 (минный заградитель), имевшая на своём счету тридцать потопленных английских судов. Гибель подводной лодки подтвердилась.

Годфри получил звание капитана 2 ранга и награду. После войны, в 1921 году этот случай расследовался, и каждый командир траулера получил за потопление подлодки 145 фунтов стерлингов, чтобы разделить эту сумму среди членов экипажа.

Завершая рассказ об английском моряке с непростой военной судьбой, скажем, что он затем служил в штабе, на крейсере. В 1919 году вышел в отставку. На берегу Годфри сделал неплохую карьеру в бизнесе, стал директором предприятия.

Но когда началась вторая мировая война, старый моряк снова пошёл на службу, командовал вспомогательным крейсером, участвовал в конвоях. В 1943 году уволился, на сей раз окончательно. Он умер в 1961 году на своём рабочем месте, будучи руководителем трёх различных компаний.

Нечто похожее на историю с «Баралонгом» произошло во время второй мировой войны. 21 августа 1939 года из Вильгельмсхафена вышел, направляясь в южную Атлантику, тяжёлый крейсер «Адмирал граф Шпее», которым командовал капитан 1 ранга Ганс Лангсдорф.

Это был первый немецкий корабль с радиолокационной установкой. Кроме обычного вооружения на корабле имелась катапульта и два самолёта, которые вели разведку. У командира корабля было задание после объявления войны нарушить английскую торговлю, топить торговые суда в этой части океана.

Крейсер действовал совместно со вспомогательным судном, танкером «Альтмарк». Начиная с 30-го сентября по 7-е декабря, действуя в южной Атлантике и в Индийском океане, «Адмирал граф Шпее» потопил девять британских торговых судов. Офицерский состав взятых в плен экипажей помещали на крейсере, а рядовых моряков – на «Альтмарке».

Во время каждого рандеву с «Альтмарком» при заправке крейсера топливом с него передавали на танкер пленников.

Между тем, в Атлантике шла широкомасштабная охота британского флота на «Адмирала графа Шпее». Последней жертвой немецкого крейсера было грузовое судно «Стрейенхо». На нём немцы захватили секретные документы с указанием маршрута следования торговых судов. Получив такие важные сведения, капитан 1 ранга Лангсдорф направил корабль в воды Монтевидео.

Там немецкий тяжёлый крейсер обнаружили англичане. 13 декабря 1939 года отряд крейсеров под командованием коммодора Генри Харвуда застиг «Адмирала графа Шпее» в устье реки Ла-Платы. В бою немецкие артиллеристы вывели из строя обе носовые башни тяжёлого крейсера «Эксетер», и нанесли ему множество других повреждений. «Эксетер» был вынужден выйти из боя, команда потеряла 61 человека убитыми и 23 ранеными.

Но два других английских лёгких крейсера «Ахиллес» и «Аякс» вцепились в «Адмирала Шпее», как гончие в медведя. В немецкий крейсер было примерно семьдесят попаданий. 36 человек убиты и свыше 60-ти ранено, в том числе дважды ранен осколками Лангсдорф, командовавший с открытого мостика.

Командир «Адмирала графа Шпее» принял решение уйти в Монтевидео, нейтральный порт, где высадить на берег раненых и произвести ремонт многочисленных повреждений.

Вместе с ранеными высадили на берег и отпустили последних захваченных пленных с грузового судна. От них англичане, узнали о существовании танкера «Альтмарк», снабжавшего горючим тяжёлый крейсер, и о том, что на танкере томятся пленные английские моряки. Раненых разместили в госпитале, а убитых с военными почестями похоронили.

Англичане обхитрили немцев. Зная, какие частоты перехватывают немецкие радисты, переговорами с Адмиралтейством, британская военно-морская разведка создала впечатление, будто рядом находятся крупные силы англичан. Командир «Адмирала Шпее» доложил об этом по радио в Берлин и получил приказ либо прорываться в Буэнос Айрис, либо взорвать корабль.

Лангсдорф не хотел бессмысленной гибели своего экипажа, и распорядился взорвать корабль. 18-го декабря Лангсдорф и 40 человек из его команды вывели крейсер на внешний рейд и взорвали корабль. Лангсдорфа и остальных моряков доставил на берег аргентинский буксир. Команду крейсера «Адмирал граф Шпее» интернировали до конца войны в Аргентину тогда ещё нейтральные американцы на крейсере «Елена».

Капитана 1 ранга Лангсдорфа нашли в его номере отеля, который он занимал, 20-го декабря. Он лежал в полной парадной форме на флаге крейсера. Рядом валялся пистолет, из которого он застрелился.

Разделавшись с крейсером, англичане принялись за поиски танкера, чтобы спасти своих моряков.

Следующая страница

На фотографии: тяжёлый крейсер "Адмирал граф Шпее" в устье реки Ла-Платы