Владимир Врубель

Тяжкий путь эмигрантов

Часть 1

В позапрошлом веке Австрия числилась одной из морских держав, и флот имела вполне приличный, который даже участвовал в сражениях. Поэтому неудивительно, что один из пароходов Гамбург-Американской трансатлантической линии назвали «Австрия». Эта пароходная компания, созданная в 1847 году, процветала, входя в состав самых мощных судовых компаний мира.

Её владельцы сколотили огромное состояние сначала на перевозках в Америку немецких эмигрантов, а потом и эмигрантов из стран восточной Европы. В середине девятнадцатого века в странах Европы вспыхнули революции. Народ, доведённый нищетой до отчаяния, пошёл на баррикады.

Властям тогда удалось подавить восстания. Не видя для себя на родине никакой перспективы к улучшению жизни, люди стали искать счастье за океаном. Далеко не каждый мог решиться на иммиграцию в Америку, никогда больше не увидеть родного дома, родственников и друзей, расстаться с нищенским, но зато привычным существованием и броситься в полную неизвестность.

Помимо моральных проблем сразу возникали и материальные, прежде всего денежная. Для того чтобы перевезти через океан среднюю немецкую семью требовалось заплатить за билеты примерно треть годового заработка разнорабочего.

Учитывая ограничения по весу и размеру багажа, надлежало выбрать только самое необходимое: одежду, посуду, а для квалифицированных мастеровых - инструменты. Кроме того, имелись и реликвии, с которыми невозможно было расстаться, например, семейная Библия.

Прежде чем, разрешить посадку на пароход, каждый эмигрант проходил обследование врача, чтобы исключить вспышку эпидемии какого-нибудь опасного заболевания в процессе плавания. Проверяли и глаза, чтобы не было трахомы и хронического конъюнктивита.

Если на парусных судах плавание занимало сорок три дня, то с пятидесятых годов, когда Атлантику стали пересекать на пароходах, оно сократилось до двух недель. Условия пребывания эмигрантов, путешествовавших третьим классом, на борту парохода были ужасными. Мужчины, женщины и дети спали на нарах в нижней палубе в тесных помещениях. От морской болезни страдали все.

Во время шторма в целях безопасности, люки на верхней палубе закрывали, оставляя лишь узкую щель для света и свежего воздуха. Атмосферу в помещениях для пассажиров, трудно передать. Её наполняли нестерпимые запахи рвотных масс, горшков с экскрементами. От качки всё каталось по палубе.

Еда была ужасная. Только во второй половине века стали заставлять пароходные компании обеспечивать пассажиров определенным набором продуктов, таких, как галеты, пшеничная мука, овсяные хлопья, рис, чай и патока.

На каждого пассажира полагались три литра воды. Часто вода была опреснённая и такого качества, что пить её можно было с трудом. Да и свежая вода портилась в судовых цистернах, приобретая синеватый цвет и мерзкий запах.

Помимо этого мучения приносили многочисленные насекомые и крысы. Антисанитарные условия приводили к вспышкам дизентерии, холеры и тифа. Только в 1853 году свыше десяти процентов ирландских эмигрантов умерли в море. Часто с корабля сразу попадали на берегу в больницу, из которой, как правило, здоровыми не выходили.

Были и другие опасности, подстерегавшие эмигрантов – кораблекрушения. И всё же, людей ничто не пугало: на родине у них не было ни малейших просветов в жизни, а здесь, по крайней мере, брезжила надежда.

Грузопассажирский винтовой пароход «Австрия» построили и спустили на воду в шотландской верфи «Caird & Co. of Greenock». Для своего времени это было довольно большое судно длиной 97 м и водоизмещением 2684 т.

Капитан парохода Хайдтман имел немалый опыт плавания, в том числе и в должности капитана трансатлантических пароходов. 1-го сентября 1858 года «Австрия» вышла из Гамбурга в свой третий рейс через Атлантику. Неприятности начались с самого первого дня плавания.

При подъёме якоря не сработала блокировка и шпиль, которым выбирали якорь, стал вращаться, разметав матросов. Двое получили тяжёлые увечья, а одного убило.

13-го сентября в двенадцать часов дня капитан разрешил произвести окуривание в матросском кубрике, чтобы избавиться от насекомых и крыс. Пароход находился в точке 45°01;N и 41°30;W.

Боцман взял ведро со смолой и опустил в него докрасна раскалённую цепь. Но он обжёгся и бросил цепь. Ведро опрокинулось, смола потекла по палубе и воспламенилась. Заполыхала палуба. Дым проник в пассажирскую палубу. Люди стали выбегать на палубу.

Пароход шёл со скоростью 10 узлов, ветер раздувал пламя. Капитан приказал остановить машины, но выполнять эту команду оказалось некому.

В машинном отделении произошёл взрыв. Паника охватила пассажиров и экипаж парохода. Капитана нигде не было видно, никто не командовал.

Следующая страница