Молодой человек из состоятельной семьи мог послать служить в армию вместо себя «заместителя», выплачивая ему определённую договором сумму. Понятно, что «заместители», как правило, были из низов общества, деклассированные элементы с соответствующей моралью либо люди, уже отслужившие свой срок в армии.
Лёгкая пехота, зуавы, состояла, практически, из одних заместителей – арабов и французов, проживавших в Северной Африке, публика совершенно отпетая, можно сказать, бандиты в военной форме. Поскольку зуавы были опытными и бесстрашными воинами, командиры сквозь пальцы смотрели на их грабежи и бесчинства, чинимые во время войн, считая это неизбежным злом. В отличие от англичан, во французской армии телесные наказания не применялись. Да и бытовые условия были несравнимо лучше, чем у англичан.
Солдаты носили практичные, продуманные до мелочей обмундирование и снаряжение: свободные синие сюртуки, красные штаны, на голове – кепи, а на ногах башмаки с гетрами. От непогоды солдата защищал серый плащ. Зуавы одевались в куртки и шаровары. Унтер-офицерский состав французской армии набирали из наиболее подготовленных и толковых солдат, которых дополнительно обучали в полковых школах.
Из них затем шло пополнение офицерского состава, помимо кадровых офицеров, выпускников военных училищ. По уровню грамотности русскую и французскую армии не приходится даже сравнивать, настолько велико было превосходство в этом вопросе французов. Большинство офицеров и значительная часть солдат имели боевой опыт, приобретённый в Алжире.
Суда французского флота комплектовались из призывников. У французов была более эффективная система комплектования экипажей, чем у англичан.
Новобранцы начинали службу под опекой опытных матросов, которые помогали им быстрее освоиться со своими обязанностями. Во время Крымской войны правительство мобилизовало в военно-морской флот многих торговых моряков, уже отслуживших срочную службу. Великой радости у призывников это не вызвало: большинство из них имели семьи, а жалованье в военно-морском флоте у матросов было меньше, чем на гражданских судах. Но во французском правительстве находились неглупые люди: семьям моряков стали оказывать материальную поддержку, и это сняло напряжённость.
Турецкая армия перед Крымской войной проходила реформирование под руководством прусского военного специалиста Гельмута фон Мольтке. В неё призывались все мусульмане в возрасте от 20 до 25 лет. Срок действительной военной службы составлял 5 лет. Затем семь лет солдат числился в резерве.
Унтер-офицеров набирали из наиболее сообразительных солдат, никаких школ для их специальной подготовки не создавали. Из среды унтер-офицеров шло пополнение офицерского состава, который готовили в военных учебных заведениях.
Мне не удалось найти сведений, были ли узаконены телесные наказания в турецкой армии, но то, что офицеры беспощадно избивали палками солдат за любую провинность, подтверждается многочисленными мемуарами союзников. Солдаты носили куртки и шаровары из тёмно-синего сукна, а в качестве головного убора – фески красного цвета с медной бляхой.
Турки проявляли большое мужество в бою, но порой поддавались панике из-за слабо подготовленных офицеров. Нужно сказать, что союзники, особенно англичане, относились к турецким солдатам крайне высокомерно и беспощадно их эксплуатировали, используя на тяжёлых работах. Турецкое командование терпело унижение своих солдат, понимая, что без помощи союзников Турции не выстоять.