Владимир Врубель

Жестокость и милосердие

Часть 81

Земная слава иногда возвращается

Коммерсанткой Сикоул оказалась неважной, она возвращалась в Англию национальной героиней, но без денег и с кучей долгов. Все средства она и её деловой партнёр израсходовали на медикаменты и продовольствие для раненых. По возвращении в Лондон по требованию кредиторов 7 ноября 1856 года суд объявил её банкротом.

Она присутствовала на суде с военными медалями на груди. Об этом написали в газетах. О бедственном положении национальной героини стало известно её друзьям. На фоне патриотического подъёма, вызванного победой в этой тяжёлой войне, им не составило труда собрать вполне приличную сумму, чтобы снять с неё и Томаса Дея материальные претензии, вызванные банкротством, и обеспечить Сикоул материально.

Стоит упомянуть, что сбор средств организовали два, лично знавших её генерала, лорд Рокеби и лорд Паджет. Мэри переехала в дешёвую квартиру. Но полученных денег оказалось недостаточно, чтобы осуществить её намерение побывать в Индии, поработать там медицинской сестрой, оказывая помощь англичанам, раненным во время восстания сипаев. К тому же её отговорил ехать в Индию новый военный министр лорд Панмур.

В 1857 году материальное положение Мэри Сикоул немного помог упрочить гонорар, полученный ею за изданную в Лондоне автобиографию «Удивительные приключения миссис Сикоул во многих странах». Книга оказалась бестселлером, моментально разошлась. Это первая автобиографическая книга, написанная в Англии темнокожей женщиной. В предисловии к ней знаменитый военный корреспондент Говард Рассел выражал надежду, что Англия никогда не забудет ту, которая выхаживала её больных и раненых солдат и офицеров во время войны.

В 1860 году Сикоул вернулась на Ямайку, но через семь лет снова оказалась без денег и приехала в Лондон. Ей опять собрали значительную сумму, на которую Мэри купила участок земли в Кингстоне и построила бунгало.

В 1870 году в Европе разразилась франко-прусская война. Мэри Сикоул намеревалась отправиться на фронт помогать раненым. Но, узнав об этом, Флоренс Найтингейл использовала всё своё влияние, чтобы не допустить туда Сикоул. Она написала одному своему влиятельному родственнику, будто Сикоул содержала в Крыму бордель и способствовала пьянству и неприличному поведению. Да, крепко не любила аристократка чернокожую простолюдинку, тщательно оберегала свою собственную славу.

В 1871 году племянник королевы Виктории граф Глейхен, которого в бытность его молодым лейтенантом вылечила в Крыму Сикоул, изготовил из терракоты её бюст (в некоторых изданиях пишут, что бюст был из мрамора). Он изваял его по просьбе королевы Виктории. Выясняется, что короли болеют так же, как и простые люди, и все хотят лечиться у хороших докторов. Мэри становится личной массажисткой принца Уэльского, страдавшего заболеванием ног.

Креолка носила английскую, французскую, турецкую и сардинскую медали за Крымскую войну, однако официальных документов о её награждении обнаружить не удалось. Возможно, все награды были попросту подарены ей благодарными пациентами.
Мэри Сикоул скончалась 14 мая 1881 года от апоплексического удара. Её похоронили на католическом кладбище в пригороде Лондона.

По завещанию всё её имущество, оцененное в 2500 фунтов стерлингов, отошло сестре и тем, кто когда-то поддержал её в трудную минуту: лорду Рокеби, полковнику Хасси Кину и графу Глейхену. Последнему Мэри завещала также бриллиантовое кольцо, подаренное на свадьбу её покойному мужу адмиралом Нельсоном. 21 марта 1881 года в «Таймс» опубликовали короткий некролог.

Человеческая память – вещь ненадёжная. Слава смуглой целительницы быстро померкла. Много лет она была в тени Флоренс Найтингейл. Но, во всяком случае, могила её не была утрачена, как это случилось с нашей знаменитостью Дарьей Михайловой. Когда в 1915 году в Лондоне воздвигли Крымский военный мемориал, в нём нашлось место только для одной женщины – Флоренс Найтингейл.

О Мэри Сикоул вспомнили в конце двадцатого века. Сыграли роль политические соображения: темнокожие британские граждане стали играть большую роль в жизни страны, и Мэри Сикоул стала для них символом жертвы расовых предрассудков и несправедливости. Британское правительство и общество очень быстро отреагировали.

На креолку посмертно посыпались награды: её назвали первой в списке 100 великих темнокожих граждан Британии, а имя Сикоул присвоили лечебным и образовательным медицинским учреждениям. Отреставрировали также памятник на ее могиле.

И вот ирония судьбы: в музее люто ненавидевшей её Флоренс Найтингейл по случаю 200-летия со дня рождения открыли выставку, посвящённую Мэри Сикоул, а её портрет поместили на марке в серии десяти других портретов самых великих британцев по случаю 150-летия Национальной портретной галереи.

Выходит, земная слава не только проходит, но иногда и возвращается.

Следующая страница